¿Qué son los varargs (argumentos de longitud variable) en Java, cómo funcionan y qué trampas existen al usarlos?

Respuesta

Los varargs son una sintaxis que permite a un método recibir un número variable de argumentos de un mismo tipo. Se declaran usando tres puntos:

public void printNames(String... names) {
    for (String name : names) {
        System.out.println(name);
    }
}

¿Cómo funciona?

El parámetro varargs dentro del método es simplemente un array del tipo correspondiente: String[] names en el ejemplo anterior. Se puede llamar al método con cualquier cantidad de argumentos o con un array:

printNames("Igor", "Anna", "Maria");
printNames(new String[] {"Alex", "Inna"});

Particularidades del uso:

• Varargs debe ser el último parámetro en la lista de parámetros del método.
• Solo se permite un parámetro varargs en un método.
• Puede haber ambigüedades en la llamada si hay sobrecarga entre un array y varargs, así como entre diferentes tipos de varargs.
• Al pasar null a varargs, el método recibirá null, ¡no un array vacío!

Pregunta capciosa

Pregunta: ¿Cuál será la longitud del array del parámetro varargs si llamas al método sin pasar argumentos?

Respuesta: En este caso, la variable varargs será una referencia a un array de longitud cero: new String[0]. ¡No será null!

public void foo(Integer... args) {
    System.out.println(args.length);
}
// foo(); // Imprimirá: 0

Ejemplos de errores reales debido a la falta de conocimiento sobre las particularidades del tema

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Historia

En la biblioteca de registro había un método log(String... messages). Al llamar a log(null) se producía un NullPointerException dentro del método (se esperaba que messages fuera un array vacío, en su lugar era null). Para solucionar esto, se tuvo que comprobar explícitamente si era null.

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Historia

Un desarrollador creó una sobrecarga:

public void doSomething(String[] arr) {...}
public void doSomething(String... arr) {...}

Al pasar un array, se llamó al método equivocado, lo que provocó la pérdida de parte de los datos. La diferencia entre un array y varargs resultó no ser obvia.

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Historia

En el proyecto se agregó un segundo parámetro después de varargs:

public void foo(String... args, int count) {...} // ¡Error de compilación!

Esto llevó a un error y a la interrupción de la compilación, porque varargs debe ser el último.