Respuesta.

En SQL, el valor NULL significa "desconocido" o "valor ausente". Se comporta de manera especial:

• Comparar NULL con cualquier valor a través de = o <> siempre dará un resultado de UNKNOWN, y no TRUE o FALSE.
• Debes comprobar la existencia de NULL usando IS NULL o IS NOT NULL.
• Cualquier operación aritmética o lógica con NULL dará NULL.

Ejemplo:

SELECT * FROM users WHERE name = NULL;       -- no devolverá ninguna fila
SELECT * FROM users WHERE name IS NULL;       -- correcto
SELECT 1 + NULL;  -- Resultado: NULL

Para reemplazar NULL se utilizan funciones como COALESCE(foo, 0) (toma el primer valor no-NULL) o ISNULL(foo, 'default') en SQL Server.

Pregunta capciosa.

Pregunta: ¿Qué resultado devolverá la condición WHERE some_column <> 'value' en las filas donde some_column es NULL?

Respuesta:

En estas filas, la condición no se cumplirá: la comparación con NULL dará UNKNOWN, y no TRUE. Por lo tanto, las filas con NULL no aparecerán en el resultado.

Ejemplo:

-- some_column | ...
-- NULL        | ...
-- 'abc'       | ...
-- 'value'     | ...
SELECT * FROM table WHERE some_column <> 'value';
-- La fila con NULL no aparecerá

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