Respuesta.

Historial de la pregunta:

Desde el principio, el lenguaje Python ha ofrecido herramientas integradas para ordenar colecciones. Los métodos sort() y la función sorted() aparecieron en la segunda versión de Python, pero a partir de Python 2.4, se introdujo sorted() como un medio universal para ordenar cualquier objeto iterable (no solo listas).

Problema:

A menudo se requiere ordenar datos según diferentes criterios y no siempre se desea cambiar el objeto original. Los principiantes confunden sort() y sorted(), no comprenden dónde se aplica cada uno, y cometen errores con la clave de ordenación y el orden inverso.

Solución:

sorted(objeto_iterable, key=None, reverse=False) siempre devuelve un nuevo objeto lista, sin modificar el original.
list.sort(key=None, reverse=False) ordena la lista en su lugar y devuelve None.
El parámetro key es una función que determina según qué criterio se debe ordenar.
reverse=True invierte el orden.

Ejemplo de ordenación de una lista de cadenas por su longitud, en orden inverso:

words = ['python', 'is', 'strong', 'language']
sorted_words = sorted(words, key=len, reverse=True)
print(sorted_words)  # ['language', 'python', 'strong', 'is']

Características clave:

sorted() siempre devuelve una nueva lista, sin tocar la fuente
sort() solo opera en la propia lista, no devuelve un nuevo objeto
la opción key puede ser cualquier función que devuelva valores para la comparación

Preguntas capciosas.

¿Qué devuelve el método sort()?

El método list.sort() ordena la lista en sí y siempre devuelve None, lo que a menudo se olvida.

lst = [3, 1, 2]
res = lst.sort()
print(res)  # None
print(lst)  # [1, 2, 3]

¿Se puede ordenar una tupla con sort()?

No se puede, las tuplas son inmutables, no tienen el método .sort(). Para ordenar, usa sorted().

tuple_data = (5,2,3)
sorted_tuple = sorted(tuple_data)
print(sorted_tuple)  # [2, 3, 5]

¿Qué pasará si en key se indica una función que devuelve tipos diferentes?

Se generará una excepción TypeError si los valores devueltos no son comparables entre sí (por ejemplo, int y str).

Errores comunes y anti-patrones

Usar sort(), esperando una nueva lista ordenada
Intentar ordenar un objeto inmutable mediante el método sort()
Pasar a key una función que devuelve valores de tipos heterogéneos

Ejemplo de la vida real

Caso negativo

En una entrevista, se pide devolver una lista ordenada por longitud, y el candidato hace:

lst = ['one', 'elephant']
ans = lst.sort(key=len)
print(ans)  # None

Ventajas:

Modifica la lista en su lugar (a veces ahorra memoria)

Desventajas:

Devuelve None, lo que rompe la lógica posterior

Caso positivo

Uso correcto:

lst = ['one', 'elephant']
ans = sorted(lst, key=len)
print(ans)  # ['one', 'elephant']