Respuesta

En el lenguaje C, para la gestión dinámica de la memoria se utilizan funciones de la biblioteca stdlib.h:

• malloc(size_t size) — asigna un bloque de memoria de un tamaño determinado. La memoria no está inicializada.
• calloc(size_t nmemb, size_t size) — asigna un bloque de memoria para un arreglo de nmemb elementos del tamaño dado e inicializa con ceros.
• realloc(void *ptr, size_t size) — cambia el tamaño de un bloque de memoria previamente asignado.
• free(void *ptr) — libera un bloque de memoria previamente asignado.

Ejemplo de uso:

int *arr = (int *)malloc(10 * sizeof(int));
if (arr == NULL) {
    // Manejo del error de asignación de memoria
}
// ... trabajar con arr ...
free(arr);

Es importante siempre verificar el resultado de la asignación de memoria por NULL y no olvidar llamar a free para evitar fugas de memoria.

Pregunta capciosa

¿Cuál será el resultado del siguiente código?

int *arr = malloc(sizeof(int) * 5);
free(arr);
free(arr);

Respuesta: La llamada repetida a free para la misma área de memoria conduce a un comportamiento indefinido (undefined behavior). Un mismo puntero solo se puede liberar una vez.

Ejemplos de errores reales debido a la falta de conocimiento de los matices del tema

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Historia

En un proyecto de automatización de pruebas, hubo interrupciones regulares. El culpable resultó ser un ciclo del sistema, donde después de cada paso olvidaban liberar la memoria asignada a través de malloc. Como resultado de pruebas prolongadas, el sistema "comía" toda la memoria RAM y se bloqueaba.

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Historia

La implementación de un arreglo dinámico utilizaba realloc, sin verificar el resultado de retorno. En caso de fracaso (realloc retornó NULL), se perdía el puntero a la memoria antigua y ocurría una fuga de memoria. Un intento posterior de trabajar con la memoria resultaba en un segfault.

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Historia

Se le encargó a un desarrollador integrar un módulo en C obsoleto, donde la memoria se liberaba a través de free dos veces consecutivas para un mismo puntero. En la mayoría de los sistemas operativos no aparecían errores, pero en una nueva plataforma la aplicación comenzó a fallar, la causa se descubrió después de mucho tiempo: double-free.