Respuesta.

Mutabilidad define si se puede cambiar un objeto sin cambiar su identificador (su dirección en la memoria):

• Objetos mutables (por ejemplo, list, dict, set) se pueden modificar: se pueden agregar, cambiar o eliminar elementos.
• Objetos inmutables (por ejemplo, int, str, tuple, frozenset) no se pueden cambiar después de su creación; cualquier "cambio" crea un nuevo objeto.

Influencia en las funciones:

• Cuando pasas un objeto mutable a una función, esta puede modificarlo.
• Con objetos inmutables, no habrá cambios, incluso si se "reemplazan" dentro de la función.

Ejemplo:

def f(lst):
    lst.append(42)

data = []
f(data)
print(data)  # [42]

def f2(x):
    x += 1
n = 1
f2(n)
print(n)  # 1

Pregunta engañosa.

"¿Qué imprimirá el siguiente código?"

def foo(bar=[]):
    bar.append(1)
    return bar
print(foo())
print(foo())

Respuesta: Imprimirá:

[1]
[1, 1]

Esto se debe a que los argumentos de la función se inicializan una vez al definirla, no en cada llamada. Listas (y otros objetos mutables) en los argumentos de las funciones son una trampa común.

Ejemplos de errores reales debido al desconocimiento de las sutilezas del tema.

---

Historia

En la API REST devolvían una lista a través de una función con un parámetro por defecto:

def get_default_items(items=[]):
    items.append('x')
    return items

Después de varias llamadas, se descubrió que la lista crecía, aunque se esperaba obtener solo un elemento.

---

Historia

En la función se planeaba "reemplazar" una cadena:

def replace_word(word):
    word.replace('a', 'b')
word = 'data'
replace_word(word)
print(word)  # Se esperaba 'dbtb', se obtuvo 'data'

Los métodos str no modifican la cadena original, sino que devuelven una nueva, pero se ignoró el valor del resultado devuelto.

---

Historia

Al trabajar con estructuras anidadas:

original = [[1, 2], [3, 4]]
copy = original[:]
copy[0][0] = -1
print(original)  # [[-1, 2], [3, 4]]

Se utilizó una copia superficial, creyendo que solo se había modificado la copia, pero los objetos anidados permanecieron compartidos.