Respuesta

• static (a nivel de archivo/módulo):

  • Para variables y funciones declaradas como static, el ámbito está limitado al módulo (archivo) en el que se compila.
  • Tal función/variable no es "visible" en otros archivos de código.

• extern:

  • Se utiliza para declarar una función/variable que está definida en otro módulo. Señala al compilador: "esta variable/función está en otro lugar".

Importante: static se utiliza para ocultar la implementación, extern para vinculación entre módulos.

Ejemplo:

main.c:

static int hidden_var = 5;
extern int shared_var;

int main() {
    printf("shared %d", shared_var);
}

shared.c:

int shared_var = 10;

Intentar usar hidden_var desde otro archivo generará un error de enlace.

Pregunta capciosa

¿Qué sucederá al definir una variable con el mismo nombre y diferentes especificadores static/extern en diferentes módulos?

Respuesta: Cada variable static (por ejemplo, static int foo; en diferentes archivos) es un objeto completamente independiente. La declaración extern int foo; busca una variable global compartida con el nombre foo. No se puede mezclar static y extern; esto dará un error de enlace si en un archivo foo se define como static y en otro se declara extern.

Ejemplos de errores reales debido al desconocimiento de los matices del tema

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Historia En un proyecto se descubrió la duplicación de funciones con el mismo nombre (sin static) en diferentes módulos: el enlazador solo vinculó una de ellas, la otra "se perdió", lo que afectó la lógica de la aplicación.

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Historia En un proyecto grande se declaró una variable global int counter; en dos módulos, ambas veces sin extern. Como resultado, el comportamiento de la aplicación dependía del orden de enlace, a veces aparecían símbolos en conflicto.

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Historia Un módulo utilizó una función con un ámbito erróneo: estaba definida como static, y el desarrollador intentó llamarla desde otro archivo de código; el programa no se compilaba sin cambiar el modificador a extern (o sin eliminar static).