Antwoord.

Cursors in SQL stellen gebruikers in staat om rijen per rij door een dataset te lopen en specifieke acties uit te voeren op elke record, wat lijkt op iteratie in programmeren. Dit is handig voor complexe stapsgewijze logica die niet mogelijk is met een enkele SQL-query (bijvoorbeeld stapsgewijze berekeningen met veranderingen in externe toestanden).

Voorbeeld van een cursor:

DECLARE my_cursor CURSOR FOR
SELECT id, balance FROM Accounts WHERE isActive = 1;

OPEN my_cursor;
DECLARE @id INT, @bal DECIMAL(10,2);
FETCH NEXT FROM my_cursor INTO @id, @bal;
WHILE @@FETCH_STATUS = 0
BEGIN
    UPDATE Accounts SET balance = @bal * 1.05 WHERE id = @id;
    FETCH NEXT FROM my_cursor INTO @id, @bal;
END
CLOSE my_cursor;
DEALLOCATE my_cursor;

Voordelen:

Stellen gebruikers in staat om complexe procedures te implementeren waarbij elke rij afzonderlijke verwerking of controle van externe voorwaarden vereist.
Handig voor integratie met verouderde systemen of migraties waarbij stap-voor-stap controle nodig is.

Nadelen en valkuilen:

Cursors zijn doorgaans HEEL traag: verwerking gebeurt rij voor rij en niet op een set-gebaseerde manier;
Vragen veel bronnen en kunnen tabellen vergrendelen;
Schalen niet goed bij grote hoeveelheden gegevens;
Het is beter om over te schakelen naar set-gebaseerde SQL of batchverwerking te gebruiken.

Misleidende vraag.

Kan een cursor binnen een trigger worden gebruikt? Wat voor gevolgen kan dit hebben voor de prestaties van de database?

Antwoord en voorbeeld: Het is mogelijk om een cursor binnen een trigger te gebruiken, maar het wordt ten zeerste afgeraden — elke DML-operatie kan een cursor activeren voor elke aangetaste rij, wat leidt tot een exponentiële toename van verzoeken en vergrendelingen.

CREATE TRIGGER UpdateBalance ON Accounts
AFTER INSERT
AS
DECLARE c CURSOR FOR SELECT id FROM inserted; -- slecht!
OPEN c;
-- ...

Verhaal

Project: Samenvatting van bestellingen in de detailhandel. De taak was om de voorraad te tellen als een partij gebreken vertoonde — daaropvolgende partijen vereisen handmatige herberekening via kortingupdates. Een cursor werd gebruikt om door de partijen te lopen. Later bleek dat bij meervoudige uitvoering de stroom urenlang werd geblokkeerd, de serverlading exponentieel toenam en lock contention leidde tot storingen.

Verhaal

Project: ERP, gegevensmigratie. In de importverwerkingsprocedure werd foutafhandelingslogica via een cursor toegevoegd. Men hield er geen rekening mee dat een cursor op 5 miljoen rijen 40 keer trager werkt dan vergelijkbare batchverwerking met set-gebaseerde UPDATE + CASE. Vanwege de trage migratie verschoof de deadline.

Verhaal

Project: Facturering voor een financiële onderneming. In de trigger voor de update van de transactietabel werd een cursor toegevoegd om de nieuwe aggregaat saldo te berekenen. In productie leidde dit tot "STOP THE WORLD" — het invoeren van zelfs één record vertraagde de werking van de service vanwege het activeren van een genestelde cursor voor veel rijen.