Ответ

В C существует несколько способов инициализации структур:

Стандартная инициализация (порядковая):

struct Point { int x, y; };
struct Point p = {10, 20};

Поля инициализируются в объявленном порядке.

Инициализация по именованным полям (C99+):

struct Point p = {.y = 20, .x = 10};

Можно инициализировать поля в любом порядке.

Частичная инициализация: Если не все поля указаны явно, остальные автоматически инициализируются нулями.

struct Rect { int x, y, w, h; } r = {1, 2}; // w и h == 0

Вложенные структуры: Инициализация вложенных структур требует последовательного (или именованного) указания всех вложенных значений.

struct Color { int r, g, b; };
struct Pixel { struct Point pos; struct Color col; };
struct Pixel px = {{10,20}, {255,0,0}};

Именованная инициализация поможет избежать ошибок:

struct Pixel px = {.col = {.r = 255, .g = 0, .b = 0}};

Подводные камни:

Легко ошибиться в последовательности полей при порядковой инициализации.
Частичная инициализация не всегда безопасна для структур, содержащих вложенные указатели — в таком случае неинициализированные указатели становятся NULL только если их инициализировать явно или структура имеет статическую/глобальную область хранения.
Если тип изменился (например, добавили новое поле в начало структуры), старая инициализация приведет к неожиданным результатам.

Вопрос с подвохом

Вопрос: Что будет, если при инициализации структуры в ней явно не указать все поля, и структура объявлена как автоматическая локальная переменная?

Ожидаемо неверный ответ: "Оставшиеся поля всегда будут равны нулю."

Правильный ответ: Автоматические (локальные) переменные, неинициализированные явно, остаются с неинициализированными значениями. Частичная инициализация инициализирует только явно прописанные поля, остальные — неопределённое значение (за исключением инициализации через = {...}, где остальные будут нулевыми только для статических/глобальных структур).

Пример:

void foo() {
    struct Point { int x, y, z; } p = {1};
    // p.x == 1, p.y и p.z == 0 (Только через = {1};)
}

Примеры реальных ошибок из-за незнания тонкостей темы

История

В проекте графического движка добавили поле в начало структуры вершины, не пересмотрев общий способ инициализации объектов в разных модулях. В результате половина модулей стала неверно инициализировать цвет или координаты, что проявилось в виде артефактов отображения.

История

В обработчике видео структура с вложенными указателями частично инициализировалась = {0}, что корректно для глобальных переменных, но не для локальных. В итоге указатели содержали «мусор», что привело к работе с невалидными адресами и тяжелоуловимым сбоям.

История

При добавлении новых полей в большую структуру авторы не обновили старые участки кода с порядковой инициализацией. Из-за несовпадения порядка полей и инициализаторов критические переменные стали получать некорректные значения. Найти причину помог только аудит структуры и внедрение именованной инициализации.