Ответ

Оператор запятая , в языке C объединяет два (или более) выражения, вычисляя их по очереди слева направо и возвращая значение последнего выражения:

int x = (f(), g()); // вызываются f() и g(), x == результат g()

Наиболее часто применяется в циклах for:

for(int i = 0, j = 10; i < j; ++i, --j) { ... }

Когда полезно:

Когда нужно коротко записать несколько выражений, особенно в инициализации или инкрементации.

Подводные камни:

Приоритет запятой очень низкий, это важно в сложных выражениях;
Использование вне контекста (например, в return или присваивании) может привести к неожиданным результатам;
Использование без скобок может спутать программиста и компилятор.

Вопрос с подвохом

Вопрос: Что напечатает следующий код?

int a = 1;
int b = (a = 2, a + 3);
printf("%d
", b);

Ответ: Выведет "5". Сначала присваивается a=2, после чего выражение a+3 вычисляет 2+3=5, и именно это значение будет присвоено переменной b.

Примеры реальных ошибок

История

В проекте на C разработчик использовал оператор запятая без скобок в функции возврата:
return x++, y++;
Ожидалось, что функция вернёт y+1, но фактически return воспринимает только результат выражения справа, а слева x++ вычисляется отдельно. Это сбило код пользователя, так как результат return оказался не тем, что задумывалось.

История

В одном цикле for программист случайно поставил запятую вместо точки с запятой:
for(i=0, i<10, i++)
  ...
Программа скомпилировалась, но цикл выполнился всего один раз, так как выражение i<10, i++ в условиях for всегда возвращает значение последнего выражения (i++), а не условие продолжения цикла.

История

При написании макросов один из разработчиков определил:
#define DO(x, y) x, y
int v = DO(f(), g());
Ожидал, что обе функции вызовутся, но забыл поставить скобки. В итоге вызвалось только f(); значение g() не присвоено v. Правильное использование: #define DO(x, y) ((x), (y)).