Ответ

В Go тип struct{} представляет собой структуру без полей и занимает 0 байт памяти. Это ценная особенность, используемая для минимизации потребления ресурсов в тех случаях, когда важен факт наличия чего-то, но не нужны данные — к примеру, в реализации множеств (set), структур-сигнализаторов или каналов для событий.

Пример использования для множества:

mySet := make(map[string]struct{})
mySet["foo"] = struct{}{}
if _, ok := mySet["foo"]; ok {
    fmt.Println("foo присутствует в mySet")
}

struct{} используется как значение, чтобы показать присутствие ключа.
В отличие от map[string]bool, вариант с struct{} экономичнее по памяти.

Каналы для сигнализации:

done := make(chan struct{})
// Горутина ждет сигнала завершения
<-done

Через такой канал посылается просто событие, а не данные.

Вопрос с подвохом

Чем отличается map[string]struct{} от map[string]bool при реализации множества? Почему map[string]struct{} предпочтительнее и есть ли у него минусы?

Ответ:

map[string]struct{} использует 0 байт на значение, самый компактный вариант — экономится память, особенно при большом количестве данных.
map[string]bool требует 1 байта на значение (внутренне всё равно может занимать больше памяти из-за выравнивания).
В обеих версиях логика одинаковая — значение роли не играет, только наличие ключа.
Минус map[string]struct{}: нельзя быстро получить список всех значений, помеченных true, если вдруг потребуется логическое значение. Всё равно перебор по ключам.

Пример:

set := make(map[string]struct{})
set["Alice"] = struct{}{}
_, exists := set["Alice"] // true

flags := make(map[string]bool)
flags["Alice"] = true
_, exists := flags["Alice"] // true

Примеры реальных ошибок из-за незнания тонкостей темы

История

В проекте для хранения уникальных идентификаторов использовали map[string]bool, что с увеличением данных привело к значительному росту потребления памяти — сотни мегабайт в сравнении с вариантом на map[string]struct{}. Перевод на struct{} уменьшил расход памяти более чем вдвое.

История

Новичок сигнализировал о завершении горутины через chan bool. При большом количестве горутин передача значения oказалась избыточной: нигде не анализировалось, пришел true или false. Замена на chan struct{} показала архитектурную неточность и позволила упростить код.

История

В библиотеке делали множество через map, где в качестве значения использовали string. Это занимало слишком много памяти. После Code Review перевели на map[тип]struct{}. Ошибка обнаружилась после анализа профиля памяти при нагрузочном тестировании, когда приложение падало по OOM.