Ответ.

История вопроса

C появлением .NET Framework, Visual Basic получил типобезопасную и быстродействующую структуру хранения пар ключ-значение — Dictionary(Of TKey, TValue). Это стандартный ассоциативный контейнер для быстрого поиска.

Проблема

Работа со словарем нередко вызывает ошибки: попытка обратиться к значению через ключ, которого нет, приводит к исключению. Также часто путаются операции добавления, изменения и добавления новых значений.

Решение

Для доступа к значениям используют индексатор или методы TryGetValue, ContainsKey. Чтобы избежать исключения KeyNotFoundException, всегда делайте явную проверку:

Пример кода:

Dim dict As New Dictionary(Of String, Integer)()
dict.Add("one", 1)
dict("two") = 2     ' Добавление новой пары

If dict.ContainsKey("three") Then
    Console.WriteLine(dict("three")) ' Не вызовет ошибку
Else
    Console.WriteLine("Key not found")
End If

Dim value As Integer = 0
If dict.TryGetValue("one", value) Then
    Console.WriteLine(value)
End If

Ключевые особенности:

Быстрый доступ по ключу (хеширование)
Явная проверка наличия ключа предотвращает ошибку
Удаление и замена значений по ключу реализованы через Remove и индексатор

Вопросы с подвохом.

Правда ли, что dict("ключ") всегда добавляет новую пару ключ-значение?

Нет. Если ключ существует, то значение обновляется. Если не существует — пара добавляется. Для добавления с ошибкой при наличии ключа — используйте Add.

Будет ли TryGetValue выбрасывать исключение, если ключа нет?

Нет. Он вернет False, не вызывая исключения, и не изменит value. Это безопасный способ доступа.

Можно ли хранить в Dictionary типы-значения (например, Integer) как TValue и при этом получать null для отсутствующего ключа?

Нет. Для типо-значения возвращается значение по умолчанию для типа (0 для Integer), но доступ через индексатор все равно вызнет исключение при отсутствии ключа.

Типовые ошибки и анти-паттерны

Доступ к несуществующему ключу через индексатор без проверки
Дублирование ключей через Add (возникает ArgumentException)
Игнорирование возврата TryGetValue

Пример из жизни

Негативный кейс

Доступ к словарю по индексу без предварительной проверки дублируется в разных местах — периодические падения программы.

Плюсы:

Код компактнее

Минусы:

Неустойчивость приложения, сложно отлавливать ошибки

Позитивный кейс

Повсеместное применение TryGetValue, все обращения защищены, случаи отсутствия ключа логически обрабатываются.