Ответ.

Data object — это новый тип объявлений в Kotlin (с версии 1.9), объединяющий свойства singleton-объекта и data class. Оно предназначено для случаев, когда хочется иметь только один экземпляр объекта и автоматически сгенерированные методы equals, hashCode, toString (как у data class).

История вопроса

Ранее для хранения уникальных сущностей с автогенерируемыми методом toString() и equals() приходилось писать object с ручными реализациями или компромиссно использовать data class с единственным объектом (а не экземплярами).

Проблема

Singleton-объекты (object) не имеют автогенерируемых equals, hashCode, toString, а data class предполагает множество экземпляров, что не подходит для исчерпывающих enum-like моделей.

Решение

С появлением data object обе задачи решаются лаконично:

Класс может быть только одним экземпляром (singleton).
Компилятор генерирует необходимые мультиметоды.

Пример кода:

data object LoadingState

data object NoData

println(LoadingState == LoadingState) // true
println(LoadingState.toString()) // LoadingState

Ключевые особенности:

Всегда singleton — нельзя создать второй экземпляр.
Компилятор добавляет методы equals, hashCode, toString как для data class.
Особенно удобно применять вместе с sealed interface для моделирования состояний.

Вопросы с подвохом.

Чем отличается data object от обычного object?

Только data object получает автогенерацию методов equals, hashCode, toString на уровне компилятора; обычный object использует имплементации из Any (referential equality, небогатое toString).

Можно ли сделать data object с параметрами-конструктора?

Нет, у data object не может быть конструктора с параметрами. Он всегда без параметров, ведь существует только один экземпляр.

Можно ли наследовать data object?

Да, data object может реализовывать интерфейсы, включая sealed interface, и быть частью иерархий состояний.

Пример:

sealed interface Result

data object Success : Result

data object Failure : Result

Типовые ошибки и анти-паттерны

Попытка добавить поля-конструктор в data object (это запрещено).
Использование data class, где подразумевается единственный экземпляр.

Пример из жизни

Негативный кейс

Разработчик моделирует "нет данных" как object NoData, затем сравнивает по equals() со сторонним объектом и получает неожиданный результат (referential просмотр, а не содержательный).

Плюсы:

Простота объявления.

Минусы:

Неадекватное поведение при equals/toString.

Позитивный кейс

Используется data object для статусов загрузки, равенства и печать происходят по ожидаемым data class-правилам. Model слоя надёжно использует pattern matching по состояниям.