Ответ.

В Kotlin любой класс может иметь один первичный конструктор (указывается в объявлении класса) и несколько вторичных конструкторов (через constructor).

Первичный конструктор не может содержать кода за пределами объявления (логика — в init).
Вторичные конструкторы реализуют дополнительные варианты инициализации.
Если у родителя нет конструктора без параметров, наследник обязан явно вызвать его конструктор.
С помощью модификаторов (private, protected, internal, public) можно скрывать или ограничивать видимость конструкторов.

Пример с первичным и вторичным конструкторами:

open class Person(val name: String) {
    constructor(name: String, age: Int) : this(name) {
        // вторичный конструктор
    }
}
class Employee : Person {
    constructor(name: String) : super(name) // Обязателен явный super
}

Модификаторы видимости:

class Secret private constructor() {
    companion object {
        fun create() = Secret()
    }
}
val s = Secret.create() // Ok, а Secret() - ошибка

Нюансы:

Если класс с первичным конструктором имеет параметры, унаследоваться без передачи этих параметров невозможно.
Вторичные конструкторы обязаны косвенно или напрямую вызывать первичный.
Вложенные классы не имеют доступа к private-конструктору внешнего класса.

Вопрос с подвохом.

Можно ли в Kotlin унаследовать класс и не вызывать его первичный конструктор?

Ответ: Нет. В Kotlin при наследовании всегда должен быть вызван хотя бы один конструктор родителя — либо первичный, либо вторичный (через super()).

Пример:

open class A(val x: Int)
class B: A // Ошибка: требуется явно вызвать конструктор A

Примеры реальных ошибок из-за незнания тонкостей темы.

История

В команде пытались запретить создание объектов класса напрямую и сделали конструктор private. Однако забыли реализовать фабричный метод. Это привело к невозможности протестировать класс без рефлексии и блокировке CI.

История

Наследовали класс с обязательными параметрами в первичном конструкторе, но не передали их при объявлении наследника. Это выявили только на этапе компиляции после долгой отладки.

История

При использовании вторичных конструкторов забыли, что все они обязаны вызывать первичный. В результате объекты инициализировались без нужных параметров, что привело к NullPointerException в рантайме.