Ответ

Лямбда-функция — это анонимная (безымянная) функция, определяемая с помощью ключевого слова lambda. Она обычно используется там, где нужна короткая функция "один раз и по месту".

add = lambda x, y: x + y
print(add(1, 2))  # 3

Ограничения лямбда-функций:

Лямбда может содержать только одно выражение — оно же возвращаемое значение, нельзя делать многострочные вычисления, return, условия типа if-else (только в виде тернарного выражения).
Нельзя использовать сложный код с try/except, циклы и т.д.
Лямбда не обладает полноценной документацией (нельзя добавить docstring).
Лямбда-функция хуже читается, особенно если вложена.

Когда лямбда полезна:

В однострочных ключах сортировки/фильтрации (key-аргументы; например, в sorted, filter, map).
Когда не требуется переиспользование кода — локальные операции, быстро "подставить функцию".

Когда от лямбда лучше отказаться:

В сложной логике: для повторного использования, с большим количеством кода или условий, для понятности и читаемости лучше вынести в def-функцию с названием и докстрингом.

Вопрос с подвохом

Вопрос: Могут ли лямбда-функции использовать переменные из внешнего скоупа, и как это влияет на их поведение при работе внутри циклов?

Ответ: Лямбда-функции могут захватывать переменные из внешнего контекста (лексическое замыкание). При определении внутри цикла это часто приводит к неожиданному поведению — лямбда использует текущее значение переменной к моменту вызова, а не то, что "было на момент определения".

funcs = []
for i in range(3):
    funcs.append(lambda: i)  # все функции вернут 2 (i=2 после цикла)

print([f() for f in funcs])  # [2, 2, 2]

Чтобы захватить "старое" значение:

funcs = []
for i in range(3):
    funcs.append(lambda i=i: i)
print([f() for f in funcs])  # [0, 1, 2]

Примеры реальных ошибок из-за незнания тонкостей темы

История

В проекте использовали лямбду для фильтрации списка словарей по определенному ключу. Лямбда внутри цикла захватывала переменную, которая к моменту вызова имела другое (неожиданное) значение. Итог — неправильная фильтрация и ошибки в отчетности.

История

Большой проект на Django: сложная форма валидации, реализованная как длинное выражение внутри лямбда-функции. Впоследствии бизнес-логика изменилась, лямбда перестала вмещать весь код, пришлось переписывать на обычную функцию. Лямбда замедлила отладку.

История

В одном стартапе неудачно применили лямбда для передачи функции сортировки, забыв что она возвращает некорректный тип (например, не кортеж, а список). Это приводило к непредсказуемой сортировке и багам с дедупликацией данных.