Risposta.

Nei linguaggi di programmazione della famiglia C (incluso Objective-C) sono sempre esistiti i "metodi di classe" (class methods). In Swift sono stati introdotti due tipi di metodi per i tipi — static e class. Questi permettono di chiamare metodi sul tipo stesso, non su un'istanza. Static viene utilizzato per strutture, enumerazioni e classi rigorosamente senza possibilità di sovrascrittura, class — per classi con possibilità di essere sovrascritti nelle sottoclassi.

Problema: La confusione tra static e class sorge nella gerarchia delle classi, dove è possibile l'ereditarietà e si desidera consentire o vietare la sovrascrittura di metodi/proprietà per i discendenti.

Soluzione:

static func — consente di definire una funzione (o proprietà) associata al tipo, che non può essere sovrascritta (final).
class func — può essere sovrascritta nelle sottoclassi.

Esempio di codice:

class Animal {
    class func makeSound() {
        print("Some generic animal sound")
    }
    static func kingdom() -> String {
        "Animalia"
    }
}

class Dog: Animal {
    override class func makeSound() {
        print("Woof!")
    }
    // override static func kingdom() — errore: static non può essere sovrascritto!
}

Animal.makeSound() // Some generic animal sound
Dog.makeSound()    // Woof!
print(Animal.kingdom()) // Animalia

Caratteristiche principali:

static vieta override, class consente.
static è utile per metodi utilitari su struct, enum e classi immutabili.
class si applica esclusivamente alle classi per supportare la sovrascrittura.

Domande trabocchetto.

È possibile utilizzare class func in struct o enum?

No, class func è consentito solo per le classi. Struct e enum supportano solo metodi e proprietà statiche.

Può una proprietà static essere computata e/o mutabile (var)?

Sì, una proprietà static può essere sia computata (computed) che memorizzata (stored), e può essere definita tramite static var. Per struct e enum questo è l'unico modo per rendere la proprietà accessibile tramite il tipo stesso, non tramite un'istanza.

Esempio di codice:

struct Counter {
    static var totalCount = 0
    static var nextId: Int {
        totalCount += 1
        return totalCount
    }
}

È possibile chiamare un metodo di classe tramite un'istanza della classe?

Sì, ma non è raccomandato: il metodo di classe si riferisce sempre al tipo, non a un oggetto specifico, quindi verrà chiamato il comportamento del tipo originale o quello sovrascritto, e non ha nulla a che fare con un oggetto specifico.

Errori tipici e anti-pattern

Tentativo di sovrascrivere un metodo static in una sottoclasse — genererà un errore di compilazione.
Utilizzo di class func dove non è prevista la sovrascrittura (ad esempio, per utilità matematiche).
Applicazione di class func a struct/enum — errore di compilazione.

Esempio reale

Caso negativo

Utilizzo di class func per utilità statiche della classe, anche se non è prevista la sovrascrittura.

Vantaggi:

Flessibilità delle firme in caso di successivi cambiamenti dei requisiti.

Svantaggi:

Possibilità di sovrascritture incontrollate nei discendenti, che possono portare a comportamenti indesiderati dell'applicazione.

Caso positivo

Utilizzo di static per costanti e utilità, class — per metodi di fabbrica, che possono realmente essere modificati nelle sottoclassi.