Odpowiedź.

Historia pytania

W platformie .NET, a zatem w Visual Basic, atrybuty zostały wprowadzone jako potężne narzędzie do annotacji różnych elementów kodu metadanymi. Umożliwia to programom i narzędziom w czasie wykonania i kompilacji uzyskiwanie dodatkowych informacji, dostosowywanie zachowania metod, klas, właściwości poprzez mechanizmy refleksji, serializacji, automatyzacji testowania i tak dalej.

Problem

Bez atrybutów trzeba sztywno kodować dodatkową logikę do dostosowywania metod lub klas, a uniwersalne biblioteki nie mogą być rozszerzalne i elastyczne bez zewnętrznych informacji o klasie lub metodzie. Pojawia się również problem przekazywania ustawień bez modyfikacji samego kodu.

Rozwiązanie

Atrybuty to specjalne klasy dziedziczące po klasie Attribute. Można je tworzyć i stosować do metod, klas, właściwości, parametrów lub wartości zwracanych. W czasie wykonania te atrybuty można wykryć za pomocą refleksji i zmienić zachowanie odpowiedniej logiki.

Przykład kodu tworzenia i używania własnego atrybutu:

Imports System

<AttributeUsage(AttributeTargets.Class Or AttributeTargets.Method, AllowMultiple:=False)>
Public Class InfoAttribute
    Inherits Attribute
    Public Property Description As String
    Public Sub New(desc As String)
        Description = desc
    End Sub
End Class

<Info("Metoda specjalnej logiki biznesowej.")>
Public Sub Calculate()
    Console.WriteLine("Obliczenie ukończone.")
End Sub

' Odczyt atrybutu przez refleksję
Dim method = GetType(Module1).GetMethod("Calculate")
Dim attr = CType(Attribute.GetCustomAttribute(method, GetType(InfoAttribute)), InfoAttribute)
If attr IsNot Nothing Then Console.WriteLine(attr.Description)

Kluczowe cechy:

Tworzenie własnych atrybutów z klas dziedziczących po Attribute
Atrybuty mogą być stosowane do różnych elementów ( AttributeTargets.Class, Method, Property i inne)
Używane do serializacji, walidacji, frameworków DI, dostosowywania zachowania w czasie wykonywania i przy generowaniu kodu

Pytania z haczykiem.

Czy atrybuty mogą bezpośrednio zmienić zachowanie metody lub klasy bez użycia refleksji?

Nie, same w sobie atrybuty zawierają jedynie metadane. Zmienić zachowanie obiektu można tylko, jeśli kod wywołujący lub runtime sprawdza obecność atrybutu przez refleksję i podejmuje dodatkowe działania.

Czy można przypisać ten sam atrybut kilka razy do tego samego elementu i co jest do tego wymagane?

Domyślnie — nie. W tym celu przy deklaracji atrybutu należy określić AllowMultiple:=True w AttributeUsage. Wtedy można stosować jeden atrybut kilka razy do jednego elementu.

Czy atrybuty dziedziczą z klasy bazowej do pochodnej?

Nie, domyślnie — nie dziedziczą. Jeśli wymagana jest dziedziczenie, w AttributeUsage należy określić parametr Inherited:=True.

Typowe błędy i antywzorce

Użycie atrybutów bez późniejszej analizy lub przetwarzania ich przez refleksję
Próba przechowywania w atrybucie złożonych obiektów, zamiast prostych (dozwolona jest tylko wartość, jeśli jest serializowalna)
Niedoprecyzowanie AttributeTargets, co prowadzi do błędów zastosowania

Przykład z życia

Negatywny przypadek

W projekcie masowo stosowane są niestandardowe atrybuty do metod, ale nikt nie realizuje przetwarzania tych atrybutów przez refleksję — taki kod staje się bezużytecznym balastem, utrudniającym utrzymanie i komplikującym czytanie źródeł.

Zalety:

Łatwo dodać odpowiednią etykietę do odpowiedniego elementu kodu
Ułatwia dokumentację

Wady:

Brak wpływu na zachowanie aplikacji
Bezużyteczna złożoność

Pozytywny przypadek

Atrybut jest stosowany do annotacji metod logowania, a oddzielny subsystem przez refleksję automatycznie określa, które metody podlegają audytowi, podstawia analitykę, dodaje śledzenie. Zachowanie jest przezroczyste dla użytkownika.